Изобретение 3D-печати кардинально изменило положение дел во многих отраслях хозяйственной деятельности. Теперь вместо того, чтобы заказывать необходимую деталь на фабрике, достаточно создать ее трехмерный макет и распечатать его на 3D-принтере. Поэтому интерес к данной сфере растет изо дня в день, что благотворно влияет на развитие данного направления. Количество патентов в области 3D-печати измеряется тысячами, а сами 3D-принтеры из года в год качественно улучшаются, что позволяет уже сейчас создавать неимоверно сложные объекты. Неудивительно, что этим направлением интересуются и активно используют в своей деятельности крупные компании и корпорации.

Довольно любопытное применение объемной печати решила недавно запатентовать корпорация Boeing. Вместо того, чтобы хранить на своих складах полный ассортимент деталей для самолетов, авиационный гигант вместо этого решил организовать библиотеку соответствующих объектов для 3D-печати. Теперь, если компании для ремонта или замены нужна какая-то деталь, ее можно будет за несколько минут распечатать на 3D-принтере, вместо того чтобы оформлять заказ, выискивать деталь на складе и ожидать ее доставку. В авиационной сфере такой способ позволяет экономить значительные суммы денег, ведь современный самолет состоит из десятков тысяч деталей, начиная лопатками для турбин и заканчивая подлокотниками кресел. Конечно, не все из них можно создать с помощью объемной печати, но для большинства из комплектующих подобный способ изготовления будет вполне приемлемым.

Boeing при помощи патента хочет хранить вместо полного набора необходимых запчастей библиотеку файлов из 30 тысяч комплектующих. При возникновении потребности в детали достаточно будет найти нужный файл и отправить его на печать, получив в результате нужную запчасть. Компания уже использует данный принцип для хранения порядка 300 комплектующих. Как заявляют в компании, уже сейчас в самолетах применяют порядка 20 тысяч пластиковых элементов, изготовленных с помощью объемной печати. Патент также предполагает возможность создания деталей из таких материалов как металл, различные волокна и тому подобное. Кроме того, в патенте предусматривается изготовление запчастей не только при помощи 3D-печати, но и другими методами, например, при помощи выборочного лазерного спекания порошкового металла.

По оценкам представителей корпорации, полноценное внедрение подобной технологии в работу позволит компании значительно уменьшить площадь складских помещений и сократить время и расходы на ремонт и сопровождение своей авиатехники.