О намерении запустить в Израиле транспортную систему нового типа заявила компания Unimodal, работающая над данным проектом совместно с калифорнийским Национальным исследовательским центром NASA имени Эймса. Новый вид транспорта в своей основе содержит принцип магнитной левитации, благодаря чему можно достигать высоких скоростей. Каждая пассажирская кабинка SkyTran будет рассчитана на двух человек. Специалисты компании Unimodal вместе с конструкторами из NASA подготавливают необходимые конструкционные элементы транспортных линий и пассажирские кабины, которые затем будут отправлены в Тель-Авив для сборки на месте маглев-системы.

Для запуска пилотного проекта инженеры построят небольшую закольцованную ветку общей протяженностью в 400 метров. После проведения полноценных испытаний конструкторы приступят к развертыванию полноценной сети маглевов.

По словам руководителя компании Unimodal Джерри Сандерса, новая пассажирская система позволит внести значительные изменения в сложившуюся транспортную сеть мегаполисов. По его оценкам обычный наземный пассажирский транспорт слишком дорог, энергоемок, экологически небезопасен, и к тому же конкурирует с другим автотранспортом в дорожном потоке и из-за этого достаточно медлителен. Проигрывает новому маглеву и метро, ведь стоимость строительства одного километра пути может достигать 2 миллиарда долларов.

В то же время стоимость SkyTran обойдется примерно в 8-10 миллионов за километр при цене одной транспортной кабинки в 25-30 тысяч долларов. Компания планирует на первом этапе развернуть замкнутый маршрут общей протяженностью 20 километров. По оценкам разработчиков, маглев-система сможет перевозить до 12 тысяч человек в час.

Транспортные кабины SkyTran будут перемещаться по специальным направляющим, которые подвешиваются на специальных опорах на высоте от 6 до 9 метров. Чтобы снизить стоимость строительства, планируется в качестве несущих опор задействовать существующие конструкционные элементы города, подходящие для поддержки транспортных направляющих. В качестве источников энергии для SkyTran планируется использовать солнечные панели, которые будут расположены как на несущих опорах, так и на самих пассажирских кабинках. Согласно расчетов разработчиков новой транспортной линии, вырабатываемой солнечными панелями энергии хватит на автономное функционирование сети SkyTran.

Транспортные кабинки для пассажиров рассчитаны на два человека и будут изготовлены из композитных материалов, благодаря чему их вес будет достаточно невысоким. Такое конструкционное решениепозволит уменьшить расход энергии на транспортировку. Перемещаться кабинки будут за счет взаимного отталкивания магнитных полей, которые создают электромагнит в транспортной кабинке и ряд электромагнитов, размещенных вдоль направляющих рельсов. Благодаря взаимоотталкиванию пассажирская кабина не будет соприкасаться снаправляющими линиями, что позволит снизить затраты энергии на перемещение и, по расчетам инженеров, достигать скорости движения в 250 км\ч на прямых отрезках.

Новая маглев-система будет управляться централизованной компьютерной системой, благодаря чему достигается плавность движения кабинки и безопасность пассажиров при высадке и посадке. Воспользоваться новым транспортом смогут только авторизованные пассажиры, личность которых будет устанавливаться при помощи смартфона, специального проездного, отпечатка пальца и другими подобными способами. Заказать кабинку можно будет также при помощи смартфона, или воспользовавшись специализированным терминалом на посадочной станции маглев-системы. Разработчики планируют сократить время ожидания свободной кабинки за счет оборудования каждой посадочной станции специальным пулом незанятых кабинок.

Предположительная стоимость проезда в системе SkyTran будет несколько выше по сравнению с общественным транспортом, но при этом не превысит стоимость такси. Разработчики обещают сделать кабинки такими же удобными и комфортными, как и салоны автомобилей.

К внедрению новой транспортной системы присматривается администрации ряда других израильских городов. Вызвала новая система также заинтересованность в США, Малайзии, Индии и Индонезии. Вполне возможно, что по результатам успешного развертывания SkyTran в Тель-Авиве подобная система в ближайшее время появится и в других городах мира.