Интернет все больше проникает в нашу обыденную жизнь. Социальные сети, видеозвонки Skype, почта, любимые сайты, просмотр видео онлайн и многие другие аспекты использования глобальной сети стали нормой нашей повседневности. Поэтому неудивительно стремление технологических гигантов улучшить качество связи и сделать доступ к Интернету максимально простым и удобным из любой точки мира. Ведь чем быстрее и надежнее связь, тем больше финансовых транзакций производят пользователи через глобальную сеть и тем большую прибыль получают технологические компании.

Крупные IT-компании наперебой стремятся обеспечить глобальное подключение к мировой паутине. Корпорация Facebook работает над проектом Internet.org, в рамках которого крупнейшая соцсеть мира планирует предоставлять беспроводной доступ к глобальной сети в любой точке земного шара при помощи беспилотных летающих аппаратов. Компании Qualcomm и Virgin Group Ричарда Брэнсона рассчитывают обеспечивать высокоскоростное подключение в сеть посредством нескольких тысяч космических микроспутников, размещенных на низкой околоземной орбите. Похожее решение предложил и уже частично реализовал поисковый гигант Google, запустив стратосферные воздушные шары с беспроводным оборудованием на борту. В рамках первого этапа проекта Project Loon корпорация Google запустила на 20-километровую высоту сотни воздушных шаров с коммуникационным оборудованием и успешно обеспечила быстрым Интернетом всех жителей Шри-Ланки из любого места острова.

Но Project Loon далеко не единственный проект поисковой системы Google, призванный обеспечить надежное подключение к глобальной сети. Благодаря недавно приобретенной компании Titan Aerospace и ее обширному опыту и наработкам, корпорация Google планирует реализовать доступ в сеть при помощи множества беспилотных летающих аппаратов, функционирующих на солнечной энергии. При этом коммуникационное оборудование для подключения в глобальную паутину будет работать на миллиметровых волнахсогласно новейшей технологии 5G, что позволит обеспечить скорость передачи данных примерно в 40 раз больше, чем у современного высокоскоростного стандарта 4G.

Вместе с тем специалисты отмечают, что повсеместное внедрение 5G вряд ли будет простым и быстрым, поскольку инженерам придется решать ряд сложных технологических задач, связанных с новым стандартом. Наряду с множеством преимуществ новой технологии связи, у нее есть и целый спектр значительных недостатков. Главный из них связан с частотой диапазона 28 ГГц, на которой работает 5G. Поскольку длина волны в 5G более короткая, то и сигнал будет заглушаться гораздо быстрее. Поэтому на передатчиках одинаковой мощности зона охвата уверенного приема сигнала стандарта 5G будет значительно меньше, чем у его предшественника. Обеспечить более уверенный и надежный прием можно при помощи более узконаправленного коммуникационного оборудования, что, с другой стороны, приведет к увеличению числа БПЛА для покрытия всей территории доступа.

Для работы над этим проектом Google взял в аренду у Virgin Galactic ангар в пустыне Мохаве на юго-западе США неподалеку от космопорта Spaceport America. В нем техногигант планирует разрабатывать свои беспилотники и соответствующие системы управления. Параллельно Google работает над размещением своего центрального узла управления беспилотниками в близлежащем Spaceflight Operations Center. Ну а на территории космопорта компания установила сеть ретрансляторов с коммуникационным обородованием 5G, благодаря чему из любой точки космопорта можно подключиться в глобальную сеть на максимально доступной скорости.

Также поисковый гигант договорился о временном эксклюзивном использовании космодрома Spaceport America и согласовал с властями проведение экспериментальных полетов над военным полигоном White Sands Missile Range, расположенным неподалеку от космодрома. Согласно полученных разрешительных документов испытательные полеты БПЛА начнутся в июле 2016 года, что позволит компании значительно продвинуться к успешному запуску проекта в эксплуатацию.

Стоит отметить, что техногинант вряд ли сможет долго оккупировать взлетно-посадочные полосы космодрома, поскольку Virgin Galactic намерена в ближайшее время завершить работы по разработке второй версии космического шаттла Space Ship Two и начать интенсивные испытательные полеты.