Первым человеком в истории авиации, пересекшим пролив Ла-Манш в 1909 году на самолете, стал французский авиаконструктор и пионер летного дела Луи Блерио. Этот полет создал Ла-Маншу ореол Рубикона, который нужно преодолеть всем пионерам нового вида летательных аппаратов, тем самым доказав их состоятельность и право на дальнейшую жизнь. Пролив Ла-Манш в свое время пытались преодолеть на воздушных шарах, самолете-этажерке с педальной тягой и других, зачастую совсем уж фантастических, воздушных аппаратах.

Компания Airbus также решила преодолеть этот знаковый рубеж на своем новом необычном самолете, который использует для привода только электричество. Созданный авиагигантом самолет под названием E-Fun за 40 минут успешно преодолел 22-километровый Ла-Манш, тем самым показав всему миру перспективу развития электролетов.

Новинка Airbus изготовлена из углепластикового волокна и может легко развивать скорость до 160 километров в час. Он питается от установленных на борту аккумуляторных батарей, и в отличие от Solar Impulse солнечные батареи для подзарядки на нем не предусмотрены. Такое решение, конечно, снижает дальность автономного хода летательного аппарата, зато позволяет значительно облегчить вес конструкции и развивать гораздо более высокую скорость. В качестве дополнительных мер безопасности электролет E-Fun оснащен парашютом, на котором аппарат может безопасно спуститься в случае непредвиденной поломки или полной разрядки аккумуляторов.

Длина крыла самолета на электрической тяге равна 12 метрам, а высота равняется 2 метрам. На самолете установлены 2 двигателя мощностью 32 кВт, которые раскручивают мощные турбины. Запитываются электродвигатели от аккумуляторов, которые заряжаются до 100% за полтора часа. По оценкам конструкторов Airbus, себестоимость одного часа перелета равняется примерно 10 фунтам, что в 3,5 раза дешевле стоимости полета на самолете примерно тех же размеров, работающем на обычном авиатопливе.

Комментируя новинку, главный технический директор концерна Airbus Жан Ботти отметил, что E-Fun отличается высокой надежностью и полным отсутствием вредных выбросов, образующихся при сжигании топлива на обычных самолетах. Он также выразил надежду, что их изобретение подстегнет фантазию инженеров и конструкторов, благодаря чему появятся новые оригинальные самолеты, использующие для полета электричество.

E-Fun впервые взлетел в воздух весной 2014 года, а широкой публике он был продемонстрирован в этом годуна авиасалоне в Париже. Компания Airbus считает свое новое детище важным этапом в выполнении планов Евросоюза по снижению самолетами на 75% вредных выбросов в атмосферу к 2050 году. Корпорация планирует в ближайшие два года выпустить более мощную версию электролета с гибридным приводом и вместительностью 4 человека. Компактный E-Fun компания планирует применять для обучения пилотов в аэровоздушных клубах.