Использование альтернативных источников энергии вызывает все больший интерес в мире, поэтому новые технологии в области возобновляемых источников появляются с завидным постоянством. Свой вклад в развитие делают и японские конструкторы, заявив о запланированном запуске в ближайшее время нового типа электростанции. Согласно заявлениям компании Toshiba, выработка энергии из морских течений планируется осуществлять при помощи специальных подводных турбин в виде своеобразных воздушных змеев.

Способов использования возможностей морей и океанов уже придумано довольно много. Власти Китая планируют построить одну из крупнейший приливных электростанций в мире, создав для этого на побережье Китайского моря многокилометровый искусственный водораздел со специальными подводными нишами для турбин. Обитатели туманного Альбиона намерены создать с помощью искусственной лагуны мощную приливную электростанцию. Австралийская компания BioPower Systems разместила в прибрежных водах штата Виктория энергоустановку, которая превращает возвратно-поступательные движения прибоя в электроэнергию. Ну а канадские инженеры решили использовать давление морских глубин для хранения воздушных баллонов со сжатым воздухом, запасы которого накапливаются в течении светового дня и расходуются в темное время суток, позволяя тем самым выровнять суточную генерацию энергии турбинами.

Ограниченность доступного пространства и недавние проблемы, возникшие в связи с утечкой на атомной станции Фукусимы, послужили дополнительным стимулом в формировании интереса японцев к использованию энергии моря. Компания NEDO совместно с Toshiba и IHI в рамках специального проекта создали концепцию электростанции нового типа, в которой производство энергии будет происходить при помощи подводных турбин, изготовленных в виде плавучих подводных кайтов. Их планируется разместить неподалеку от восточного побережья в омывающем острова теплом течении Куросио, берущего свое начало в Тихом океане.

Японцы давно присматривались к этому мощному источнику энергии. Куросио проходит всего в нескольких километрах от побережья островов и считается одним из самых крупнейших океанических течений в мире. Успешное задействование этого течения в области энергетики даст стране значительный ресурс, который можно использовать на протяжении бесконечно длительного времени.

В настоящее время компании NEDO, Toshiba и IHI изучают возможности новых подводных генераторов. Идея NEDO с подводными кайтами довольно революционна, поэтому оценка эффективности генераторов такого типа продлится до 2017 года. Вообще подобных проектов по использованию энергии морских течений разработано достаточно много, однако их практическая реализация затруднена в связи с довольно сложными условиями проведения монтажных работ на глубине. К тому же любые начинания, планирующие задействовать подводные течения, требуют значительного финансирования.

Ставку в новом проекте специалисты компаний сделали на стабильность и предсказуемость мощного подводного течения. По их оценкам, благодаря большей плотности воды по сравнению с ветром энергия морского течения на скорости 20 км\ч равна постоянному воздушному потоку на скорости 180 км\ч. Поэтому размещение подводных змеев-генераторов в Куросио обещает быть выгодным вложением.

Пока что точных данных о будущем проекте компании не озвучили, но по словам представителей Toshiba, подводные кайты будут оснащены двумя турбинами с противоположными направлениями вращения. Каждый генератор будет закреплен с помощью якоря на океанском дне и будет плыть по подводным волнам подобно воздушному змею в облаках. Планируется, что в рамках проекта компания Toshiba предоставит электрические компоненты генераторов, а IHI создаст турбины и плавучую оболочку для подводных кайтов.