Корпорация Boeing всерьез задумалась над проблемой безопасности, которой угрожает бесконтрольное использование дистанционно управляемых мультикоптеров. Частенько в прессе проскальзывают новости о том, как беспилотные дроны мешают работе самолетов гражданской авиации, буквально карауля их на взлете и посадке и создавая нешуточный риск безопасности полетов. Также большой ажиотаж вызвало сообщение о том, как сразу несколько управляемых квадракоптеров снимали вспыхнувший в лесу пожар и тем самым мешали спасательным службам бороться с огнем, не позволяя задействовать пожарную авиацию. Ну последние новости о том, что на мультикоптер можно установить боевое оружие и дистанционно его использовать, вообще катастрофически повышает градус угрозы от летающих дронов.

Для борьбы с подобными беспилотными аппаратами компания Boeing разработала компактную лазерную пушку CLWS (Compact Laser Weapons System), с помощью которой можно сбивать дроны-нарушители, проникающие в запрещенное к полетам воздушное пространство. Детище корпорации является облегченной версией лазерного оружия HEL MD (High Energy Laser Mobile Demonstrator), которая может сбивать прямо в воздухе выпущенные из миномета снаряды.

Суть изобретения конструкторов компании состоит в двухкиловаттном лазере, который может за 2 секунды проделать дыру в корпусе обычного дрона и сжечь его начинку, вследствие чего аппарат упадет на землю. При этом инженера позаботились о том, чтобы применение лазера не принесло вероятный ущерб человеку. Для этого в пушке использовали лазер, работающий в инфракрасном диапазоне, невидимом в доступном человеку спектре и, как следствие, неспособном ослепить случайных свидетелей. Да и в звуковом диапазоне пушка никак себя не проявляет – для стороннего зрителя беспилотник попросту ни с того ни с сего прервет свой полет и упадет вниз.

Чтобы использовать лазерную пушку по назначению, оператору необходимо вручную навести ее на цель. Для этого используется стандартный микроконтроллер от игровой консоли xBox 360. После захвата цели микроконтроллер перехватывает управление у оператора и далее ведет объект в автоматическом режиме. После нажатия оператором кнопки ведения огня установка выдает 2-секундный импульс, сопровождая при этом цель по заранее рассчитанной траектории. Поскольку скорость беспилотников достаточно небольшая, микроконтроллер легко справляется с задачей ведения объекта. Кроме того, использование контроллера от игровой консоли удешевило конечную конструкцию пушки и позволило быстро обучать операторов.

Пока что конструкторы создали стационарную версию лазерной пушки, но в ближайшем будущем исследователи планируют разработать и мобильную конструкцию, которую можно установить на автомобиль, вертолет или другую движущуюся технику с минимальными конструкционными изменениями. Для питания пушки инженеры рассчитывают использовать как подключение к обычной сети 220 В, так и армейский генератор или даже аккумуляторы. При этом по заявлениям конструкторов Boeing в зависимости от емкости аккумуляторных батарей их мощности должно хватить на несколько выстрелов подряд.

Компания еще не выпустила коммерческий образец лазерной пушки, но уже уверена в ее востребованности конечными потребителями, нуждающихся в надежной защите от беспилотных дронов. К тому же подобная пушка не требует каких-либо дополнительных комплектующих и расходных материалов. Все, что нужно для ее успешной работы – это источник электрической энергии.