Идея размещения дата-центров на воде не нова и несет в себе массу преимуществ для владельцев вычислительных мощностей. Среди них можно назвать бесплатное охлаждение дата-центра, вырабатывающего в ходе своей работы значительную тепловую мощность. Также среди преимуществ можно отметить возможность использования энергии волн для получения дешевой электроэнергии. Немаловажным плюсом может послужить и возможность свободного перемещения плавучего дата-центра, ведь в случае возникновения каких-либо юридических и налоговых проблем баржу с вычислительными ресурсами можно переместить за территорию юрисдикции любых государств, тем самым выйдя из-под прессинга действующего законодательства.

О подобных планах создания плавучих дата-центров в СМИ появлялись новости начиная с 2008 года. Шумиху в прессе наделал Google со своими баржами, которые, по догадкам специалистов, могли быть использованы под размещение дата-центров. Хотя в результате оказалось, что на баржах корпорация планировала размещать свой проект Google Glass, ажиотаж вокруг плавучих дата-центров не утих.

Так, компания International Data Security намеревалась создать целую флотилию из списанных военных судов, переоборудовав их под дата-центры. Стартап планировал разместить свои корабли с серверами в заливе Сан-Франциско, но найти достаточное финансирование под реализацию идеи ему не удалось. Компания Nautilus Data Technologies учла ошибки своего предшественника и успешно завершила тестирование своей плавучей баржи неподалеку острова Мар-Айленд в штате Калифорния. В ходе эксперимента NDT получила впечатляющие результаты, используя океанскую воду для охлаждения вычислительных мощностей, и теперь приступает к этапу разворачивания полноценных плавучих дата-центров на постоянной основе.

В компании утверждают, что дата-центр на воде позволяет значительно облегчить терморегуляцию работающих серверов, сократить издержки на их охлаждение и в результате снизить стоимость хостинга для конечных клиентов практически на 40%. К тому же из-за многолетней засухи в Калифорнии власти штата очень придирчиво относятся ко всем проектам, использующим пресную воду. В данном же случае пресная вода компании не нужна, ведь для охлаждения вполне подходит обычная морская.

Стартап планирует использовать в качестве основы старые морские баржи. Компания намеревается разместить их на причалах возле берега, поэтому использовать энергию волн для генерирования электроэнергии у них вряд ли получится. Но зато компания сможет бесплатно охлаждать сервера, ведь воду они будут брать прямо из-за борта. Для этого планируется использовать систему труб из титана и меди, чтобы снизить агрессивное воздействие соленой воды. Через специальные фильтры вода будет попадать в теплообменник дата-центра и выливаться обратно в море. Значительного нагревания забортной воды не предвидится, ведь согласно проведенного эксперимента температура воды после теплообменника повышалась всего лишь на 4 градуса.

Компания NDT планирует запустить в работу первый плавучий дата-центр к концу текущего года. Далее каждые полгода стартап будет подключать новый вычислительный центр, размещенный на барже. Всего в планах компании стоит задача создать 5 плавучих дата-центров. Естественно, для конечных пользователей существует риск случайного воздействия морской воды на сервера, например, вследствие урагана или шторма, что может привести к перебою в работе. Но значительная экономия в аренде вычислительных мощностей наверняка обеспечит компанию нужным количеством клиентов.