Всемирно известный софтверный IT-гигант планирует размещать свои вычислительные «облака» на морском дне. Именно с такой инициативой выступили инженеры компании Microsoft, считая, что подобное необычное местоположение для серверов сможет принести корпорации довольно интересные выгоды и преимущества. Для проверки выдвинутых компьютерными специалистами предположений компания запустила пилотный проект Project Natick, в рамках которого инженеры Microsoft проверяли экономическую целесообразность размещения под толщей воды вычислительных мощностей. Если результаты серии всех тестовых исследований покажут удовлетворительные результаты, Microsoft сможет в дальнейшем построить высокопроизводительные дата-центры на морском дне, используя многочисленные выгоды подобного размещения «облаков».

Первый вычислительный модуль, который инженеры компании проверяли на работоспособность в экстремальных морских условиях, представляет из себя пробный образец пилотного эксперимента Project Natick и носит гордое имя Leona Philpo одного из центральных героев игрового мира Halo. Подводный дата-центр представляет из себя пустотелый стальной цилиндр высотой 3 и диаметром 2 метра с общим весом в 17 тонн. Внутренности цилиндра заполнены одной серверной стойкой, вычислительные ресурсы которой равняются производительности трех сотен обычных настольных ПК. В рамках рабочего эксперимента Leona Philpo проработал на дне моря неподалеку от береговой линии в Калифорнии порядка 3 месяцев. При этом Leona Philpo показала настолько хорошие и устойчивые параметры своей работы, что ее вычислительные мощности подключили к использованию в штатном режиме для корпоративного облака Microsoft Azure.

Хотя подобное размещение вычислительных ресурсов под толщей морской воды и связано с определенными сложностями, специалисты корпорации высоко оценивают полученные результаты первичных экспериментов. И это неудивительно, ведь размещение серверных мощностей на морском дне позволяет IT-гиганту значительно экономить на финансовых и временных ресурсах. При подобном размещении «облаков» полностью снимается вопрос охлаждения серверов за счет рассеивания выделяемого ими тепла окружающей морской водой. Уже только за счет подобного теплоотвода компания может заметно снизить свои расходы.

Кроме того, согласно статистике, значительная часть населения сосредоточена в прибрежной полосе шириной около 200 километров. Размещение подводных серверов неподалеку от крупных агломераций позволит предоставить населению необходимые вычислительные ресурсы с высокой скоростью доступа и низким временем отклика. При этом на развертывание подводных вычислительных «облаков» уйдет не более 3 месяцев, в то время как строительство и запуск в промышленную эксплуатацию обычных дата-центров занимает в среднем два года. К тому же серверные мощности наземных дата-центров требуют регулярного обслуживания с привлечением высококлассных опытных инженеров, в то время как подводные «облака» проекта Project Natick изначально создаются с расчетом на то, что их техническое обслуживание будет производиться один раз в пять лет.

Не стоит забывать и о том, что для обеспечения бесперебойного функционирования обычного дата-центра необходимо учесть множество дополнительных расходов, связанных с жизнедеятельностью сотрудников вычислительного центра. Для подводного же дата-центра нет необходимости строить подъездные дороги, разворачивать необходимую инфраструктуру и нанимать большое количество обслуживающего персонала. К тому же подобные подводные «облака» можно оперативно разворачивать для обеспечения вычислительными мощностями спасательных служб в случае возникновения непредвиденных ситуаций типа техногенных или природных катастроф, или же для предоставления таких мощностей во время проведения массовых мероприятий типа чемпионатов мира или Олимпийских игр.

Ну а дополнительным плюсом проекта Project Natick является возможность использования океанических течений для обеспечения подводных «облаков» необходимой электроэнергией. Инженеры смогут разработать специально для данного проекта энергогенерирующие модули, работающие на приливных волнах, и полностью закрыть потребность в электричестве за их счет, тем самым экономя компании значительные средства. Не стоит забывать и об экологичности подобных энергогенерирующих установок, ведь отрицательное влияние на окружающую среду при их эксплуатации минимально.

Софтверный гигант намерен в ближайшее время разместить под толщей воды следующий экспериментальный модуль в рамках проекта Project Natick. Его размеры будут превышать Leona Philpo в 4 раза, а задействованные вычислительные мощности будут выше в 20 раз по сравнению с первым модулем. И хотя как первый образец Leona Philpo, так и следующий модуль производит минимальное количество шума и вырабатывает невысокую тепловую мощность, специалисты корпорации Microsoft планируют в дальнейшем уделять особое внимание экологичности подводных дата-центров, стремясь максимально снизить их негативное воздействие на окружающую морскую эко-среду.