Одним из наиболее часто применяемых во взрывном деле веществ является тротил, или, как еще его называют, тринитротолуол (ТНТ). Тротил обладает прекрасными взрывными характеристиками, из-за чего его активно используют в вооруженных силах. В то же время тринитротолуол крайне негативно влияет на окружающую среду. Попадая в почву, он сильно угнетает естественный рост растений и убивает микрофлору. Из-за своей распространенности за долгие годы использования в военном деле тринитротолуолом загрязнены обширные территории, на которых быстро восстановить естественный растительный покров не представляется возможным.

Научно-исследовательская группа из Йоркского университета решила всесторонне изучить причины негативного влияния тротила на окружающую среду. В результате исследований ученые установили, что тринитротолуол оказывает свое угнетающее влияние на растения из-за присутствия в них фермента под названием MDHAR6. В результате воздействия данного фермента на поглощенный корневой системой тротил в растении образуется перекись водорода, которая, будучи сильнейшим окислителем, поражает клетки, в следствие чего растение сильно угнетается или вообще погибает.

В клетках есть природный механизм защиты от подобного воздействия, но при превышении определенной концентрации данные механизмы не справляются с агрессивно воздействующими окислителями. Исследователи пробовали отключить в растениях фермент MDHAR6, в результате чего ситуация резко поменялась – растения оказались устойчивы к воздействию тринитротолуола и хорошо росли на зараженной почве.

Сделанное научно-исследовательской группой открытие позволяет создать специальные модифицированные сорта растений, с помощью которых можно будет эффективно очищать почву от тротила. Растения будут вытягивать из почвы тринитротолуол и накапливать его в себе, после чего зеленую биомассу будут отправлять на утилизацию.В то же время открытие учеными эффекта белковой цепочки MDHAR6 позволяет надеяться на создание новых видов пестицидов, которые будут воздействовать на данный фермент в сорняках и подавлять их рост.