Одной из разновидностей известной японской техники оригами является так называемый киригами, когда бумажные открытки и фигурки делают при помощи вырезания ножницами. Это древнее искусство подсказало современным исследователями отличный способ создания солнечных фотопанелей, которые смогут легко разворачиваться, следуя за солнечным светом. Подобную конструкцию разработала инженерная группа из Мичиганского университета.
Как известно, глаз обычного здорового человека может увидеть только ограниченную часть солнечного спектра, и правильно обрабатывать и интерпретировать ультрафиолетовое или инфракрасное излучение не умеет. Ученые с помощью различных технических ухищрений умеют заглянуть в эти диапазоны. Теперь же видеть в инфракрасном спектре становится возможным при помощи новых контактных линз, изготовленных из удивительного материала под названием графен.
Объединенная группа ученых из НАСА и Мичиганского университета создала новый многослойный полимер, который может самостоятельно закрывать небольшие дыры в корпусе космического корабля. Такой полимер обладает определенной степенью текучести, благодаря которой проделанное микрометеоритом или космическим мусором отверстие затягивается буквально на глазах, тем самым препятствуя потере воздуха кораблем. Положительной особенностью нового материала также является его прозрачность, что позволит успешно применять полимерную смолу даже для иллюминаторов космического корабля.