Человечество давно занялось изучением иных планет для возможности проживания на них. В частности, на Марс был запущен марсоход «Кьюриосити» — это автономная научная лаборатория. За время пребывания на этой планете не один киллометр был «пройден». Каково же было удивление у команды при проверке в 2013 году, когда они обнаружили, что все колеса имеют разные повреждения.
Первого сентября 2016 года на мысе Канаверал в штате Флорида произошла авария, как назвали ее в SpaceX — аномалия. На стадии заправки ракеты произошел взрыв, происхождение которого еще не известно. В SpaceX заверили, что в результате аварии никто не пострадал.
Возможности объемной печати стали намного шире благодаря способу плавления металлических порошков с помощью пучка электронов или с использованием лазерного луча. Подобными методами специалисты НАСА изготавливают турбины для топливных насосов ракетных двигателей, а немецкие инженеры производят микроскопические детали с очень высокой степенью точности. Благодаря повышенному интересу к методам объемной печати технология постоянно развивается и обрастает новыми способами создания трехмерных объектов.
Конструкторы NASA использовали 3D-принтер для печати турбины, входящей в состав ракетного насоса. Испытания двигателя с отпечатанной турбиной были проведены в Центре космических полетов имени Маршалла, расположенного в Хантсвилле, штат Алабама.
Конструкторы уже давно оценили преимущества, которые дает технология объемной печати. Главный вопрос целесообразности применения данной технологии на практике состоял в том, сможет ли 3D-печать обеспечить необходимую прочность и надежность изготавливаемых деталей.
О намерении запустить в Израиле транспортную систему нового типа заявила компания Unimodal, работающая над данным проектом совместно с калифорнийским Национальным исследовательским центром NASA имени Эймса. Новый вид транспорта в своей основе содержит принцип магнитной левитации, благодаря чему можно достигать высоких скоростей. Каждая пассажирская кабинка SkyTran будет рассчитана на двух человек. Специалисты компании Unimodal вместе с конструкторами из NASA подготавливают необходимые конструкционные элементы транспортных линий и пассажирские кабины, которые затем будут отправлены в Тель-Авив для сборки на месте маглев-системы.
Об использовании метеоритов и астероидов для добычи полезных ископаемых всерьез начинают задумываться не только писатели многочисленных научно-фантастических романов, но и вполне серьезные исследовательские компании. Не так давно в новостях мелькала заметка о том, что НАСА планирует в своих будущих программах по освоению дальнего космоса вести добычу необходимых металлов и минералов из астероидов и других космических тел. Пока же ученые и конструкторы работают над практической реализацией подобных планов и пробуют различные методы по быстрой и экономически недорогой добыче полезных ресурсов.
Одной из таких компаний является Planetary Resources, которая активно работает над созданием технологий по разработке космических тел. Так, недавно представители компании выступили на международной выставке CES, предложив использовать 3D печать для добычи металлов из метеоритов и астероидов.
Авиаконструкторская корпорация Boeing запустила в Флориде завод по изготовлению космических ракет. С их помощью компания планирует доставлять космонавтов и полезную нагрузку на МКС, а также выводить спутники на орбиту Земли.
Объединенная группа ученых из НАСА и Мичиганского университета создала новый многослойный полимер, который может самостоятельно закрывать небольшие дыры в корпусе космического корабля. Такой полимер обладает определенной степенью текучести, благодаря которой проделанное микрометеоритом или космическим мусором отверстие затягивается буквально на глазах, тем самым препятствуя потере воздуха кораблем. Положительной особенностью нового материала также является его прозрачность, что позволит успешно применять полимерную смолу даже для иллюминаторов космического корабля.