Уменьшение размеров источника света – это не только дань моде по миниатюризации всего и вся, но и очень важная практическая задача. В настоящее время вычислительная электроника работает на очень высоких частотах, и поэтому не за горами тот день, когда для дальнейшего увеличения производительности процессора необходимо будет задействовать волны такой длины, спектр которых соответствует световому потоку. Чтобы в электронике можно было задействовать такой диапазон, как раз и необходимы крошечные источники подобного светового излучения. И новые эксперименты и успешные исследования ученых позволяют надеяться на успешное решение данной задачи.

Неожиданные и интересные результаты получили конструкторы, изучающие свойства графена. Как известно, графен представляет из себя чрезвычайно прочный и гибкий материал, состоящий из одноатомного слоя углерода. Научная группа Колумбийского университета, Сеульского университета и Корейского университета стандартов и науки изобрела настоящую графеновую лампочку крошечных размеров. Она представляет из себя миниатюрный кусочек графена с двумя крошечными электродами, расположенными над керамической подложкой. При включении тока графен мгновенно накаляется до температуры в 2,5 тысячи градусов и начинает излучать мощный световой поток, который можно увидеть даже невооруженным глазом, несмотря на совсем уж крошечные размеры источника излучения.

Использовать в качестве подобной нити накаливания какой-либо другой материал не удалось бы – даже наиболее перспективные соединения металлов нагрелись бы и быстро разрушились. Графен же просто идеально подходит для таких целей, ведь при высокой температуре его теплопроводность резко уменьшается, и в результате раскаленным остается только небольшой участок между микроэлектродами.

Как заявляют исследователи, подобные миниатюрные источники света можно будет интегрировать в микроэлектронику, что позволит создавать полностью прозрачные и гибкие дисплеи толщиной в один атом, а также разрабатывать оптические микросхемы. Также дополнительным преимуществом графенав качестве источника света является его универсальность, ведь в зависимости от температуры нагрева он будет излучать на различных частотах.