Специалисты Мичиганского университета разработали солнечные панели из материала, практически полностью прозрачного для обычного света. Такое открытие позволяет в обозримом будущем увидеть, например, новые модели электронных девайсов, способных заряжаться от солнца. Прозрачные световые панели можно будет встраивать в смартфоны, планшеты или электронные книги, из них можно делать обычные окна, получая при этом бесплатную энергию.
Ранее специалистам по солнечной энергии не удавалось добиться полной прозрачности панелей, поскольку преобразующий энергию фотоэлемент создавался с использованием фотоэлектрического эффекта. Такие панели улавливали фотоны и конвертировали их энергию в электроны. Если подобные панели делать из прозрачного для человеческого глаза материала, то фотоэлементы не смогут улавливать фотоны. Поэтому все новые конструкции в лучшем случае были мутными и изобильно покрывали поверхность панели радужными разводами.

Ученые решили пойти по другому пути и использовать иной подход в преобразовании солнечной энергии. Они решили улавливать невидимую человеческому взгляду часть солнечного спектра, находящуюся в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазоне. Для этого исследователи Мичиганского университета разработали специальный вид улавливающего энергию элемента, названный ими прозрачный люминесцентный солнечный концентратор (TLSC).Он изготовлен из органических солей, которые преобразуют солнечный свет в инфракрасные волны определенной длины и направляют их к краям панели. По периметру солнечной панели размещаются обычные фотоэлементы, которые улавливают и преобразуют невидимые глазу волны в электрическую энергию.

КПД таких панелей на текущий момент составляет порядка 1%. По уверениям конструкторов университета, его величину можно достаточно быстро увеличить до 5%. Конечно, такое значение все равно ниже, чем у обычных солнечных панелей, но исследователи находятся только в начале своего пути. Возможность получать энергию из прозрачного стекла открывает большие перспективы в его использовании и побуждает специалистов активно искать способы увеличить коэффициент полезного действия нового материала.

Если каждое окно в доме сможет преобразовывать солнечную энергию в электричество, то использовать такие стекла пожелают многие. Также производителям мобильных устройств интересна возможность подзарядки девайсов от солнечного света. Областей применения у подобных солнечных панелей много, поэтому в ближайшие годы следует ожидать вывода на массовый рынок решения из полностью прозрачных материалов с энергогенерирующим эффектом.