Правительство Индии в ближайшие годы планирует активно развивать направление солнечной энергетики. С учетом того, что страна расположена в экваториальном поясе, а количество солнечных дней в году составляет более 300, условия для внедрения солнечных электростанций в Индии очень перспективные. Поэтому в качестве эксперимента было принято решение оснастить солнечными панелями крыши товарных поездов.

В мировой практике генерация электричества с помощью солнца активно используется в промышленности и в быту. В то же время для передвижения транспорта подобные решения еще являются новинкой. По словам министра науки и технологии Индии Харша Вардхана, идея оснастить панелями поезд пришла ему после ознакомления с проектом Solar Impulse. В нем конструкторы оснастили самолет солнечными фотоэлементами и смогли установить рекорд по дальности полета, а теперь планируют облететь на нем вокруг мира.

Установленные на крышах вагонов солнечные панели на текущий момент смогут генерировать порядка 15% от необходимой мощности, требуемой для перемещения товарняка. В то же время во время стоянок поезд будет передавать вырабатываемую электроэнергию в сеть. К тому же благодаря размещению панелей на вагонах будет собираться меньшее количество пыли.

Если запланированный эксперимент увенчается успехом, то индийское правительство также оснастит подобными солнечными фотоэлементами крыши пассажирских поездов. Вообще разработанная правительством программа по использованию солнечной энергии предполагает увеличение в 5 раз количества электроэнергии за ближайшие 8 лет с целью достижения общей вырабатываемой мощности в размере 100 ГВт.

Планируемый размер инвестиций в генерацию электричества с помощью солнца составит порядка 100 миллиардов долларов. Одним из наиболее важных проектов правительства является строительство электростанции на солнечных панелях мощностью 750 МВт, которую планируют запустить в работу в 2016 году и которая будет самой мощной в мире.