Объединенная группа конструкторов из агентства DARPA,Технологического института штата Джорджия и Пентагона создали уникальное «умное» шасси для вертолета, которое позволяет крылатой машине безопасно приземляться на различных неровных участках и крутых склонах. Подобное шасси самостоятельно определяет рельеф местности под собой и приспосабливается ко всем неровностям ландшафта.

Вертолет представляет из себя быстрый и удобный транспорт, который позволяет за короткое время добраться до нужного места. К тому же ему не страшны дорожные заторы, ведь его родная воздушная стихия редко когда бывает сильно загружена. Но для безопасного приземления обычному вертолету необходима ровная устойчивая площадка, иначе попытка посадки может закончиться катастрофически. Конечно, для посадки пассажиров или выгрузки грузов вертолет может неподвижно зависнуть над землей, но такой трюк требует большого мастерства и профессионализма от пилота.

Большинство узлов вертолета уже неоднократно усовершенствовались и модифицировались, и только опорные шасси за длительное время существования винтокрылой машины не претерпевали каких-либо значимых изменений. Поэтому новое изобретение объединенной группы инженеров уже давно было востребовано на практике. «Умное» шасси состоит из 4 металлических подвижных опор на шарнирах, каждая из которых независима от остальных. Опоры оснащены датчиками контакта с поверхностью, сигнал от которых принимает центральный вычислительный блок. Система автоматически анализирует ландшафт для приземления и задает наилучшую конфигурацию геометрии для каждой из посадочных опор. В результате вертолет может безопасно приземлиться на неровных склонах и участках. После взлета опоры самостоятельно складываются и раскрываются только перед посадкой машины.

Как заявляет агентство DARPA, разработанная система «умного» шасси значительно уменьшает вероятность повреждения вертолета при посадке и позволяет надежнее сохранять устойчивость винтокрылой машины. Новые посадочные опоры достаточно легко установить на вертолет, при этом его вес изменится незначительно. По оценкам специалистов, вероятность повреждения летательного аппарата при посадке в затрудненных условиях снижается благодаря «умному» шасси на 80%. Вертолет можно будет довольно просто посадить на склоне с уклоном в 20 градусов, в то время как для обычного шасси уклон не должен превышать 10-градусную отметку. Также винтокрылую машину с новым шасси можно запросто посадить на корабельную палубу. Обычное шасси не позволяет этого сделать, и ему нужна помощь специальной посадочной лебедки.

Сейчас новое «умное» шасси проходит этап усиленных испытаний. После их завершения ожидается скорого выхода данной технологии на рынок и ее массового использования на винтокрылых помощниках.