Авиаконструкторская корпорация Boeing запустила в Флориде завод по изготовлению космических ракет. С их помощью компания планирует доставлять космонавтов и полезную нагрузку на МКС, а также выводить спутники на орбиту Земли.

Собирать на новом предприятии авиагигант планирует пилотируемые корабли марки CST-100 Starliner. Пробный запуск нового космического аппарата планируется осуществить в 2017 году. По опубликованным ранее сведениям количество космонавтов на борту будет до 7 человек, а повторно использовать корабль возможно до 10 раз. Выводить на орбиту Starliner планируется при помощи ракетоносителя Atlas-5, разработкой которого Boeing занимался совместно с Lockheed Martin. В качестве стартовой площадки корпорация намерена использовать космодром на мысе Канаверал.

Национальное агентство NASA уже запланировало профинансировать испытательный полет CST-100 Starliner и шесть его последующих запусков в объеме 4,2 миллиарда долларов. По объему финансирования Boeing обходит своего конкурента SpaceX, на использование космических кораблей которого NASA заключило ряд контрактов на общую сумму в 2,6 миллиарда долларов.

Исполнительный директор корпорации Boeing Дэннис Мюлленбург считает открытие нового завода новой отправной точкой в освоении космического пространства. По его мнению, успех нового проекта в значительной степени будет зависеть от частных заказчиков. Так, корпорация уже подписала контракт с негосударственным предприятием Bigelow Aerospace, в планах которой стоит вывод на орбиту нескольких спутников для коммерческих и научных исследовательских целей.