Вице-президент компании SpaceX Ли Росен объявил на встрече в Пасадене о планах компании по запуску тяжелого ракетоносителя Falcon Heavyвесной следующего года. Возможная дата старта ракетоносителя, скорее всего, придется на первые числа мая.

Запуск тяжелого ракетоносителя уже неоднократно переносился. Falcon Heavy на текущий момент является одним из наиболее грузоподъемных кораблей, способным вывести на орбиту полезную нагрузку весом 53 тонны. Старт корабля будет произведен с площадки LC-39, откуда ранее был произведен запуск ракетоносителя Saturn V, осуществившего успешную лунную миссию «Апполон-11». С тех пор данная площадка оставалась практически неиспользуемой, поэтому компании SpaceX необходимо произвести тщательную подготовку к запуску своего Falcon.

Ракетоноситель Falcon Heavy по сути представляет три объединённых между собой Falcon 9. Он сможет отправить на Марс примерно 13 тонн полезной нагрузки. Грузоподъемнее Falcon Heavy был разве что насовский Saturn V, использовавшийся для лунной эпопеи. SpaceX планирует снижать стоимость запусков, возвращая отработанные ступени на космодром. Ранее SpaceX уже отрабатывал возврат таких ступеней на морскую платформу.

Планируемый запуск тяжелого ракетоносителя будет тестовым и предваряет следующие коммерческие запуски Falcon Heavy. В сентябре следующего года ракетоноситель выведет в космос 37 спутников для ВВС США.